'The Kissing Booth 3': Netflix' Teen Comedy Sensation ist sexistisch und veraltet — Review

Netflix versucht möglicherweise, den Markt mit Big-Budget-Spektakeln von einigen der heißesten Namen Hollywoods in die Enge zu treiben – vom 90-Millionen-Dollar-„Bright“ bis hin zu seinem Multi-Picture-Deal mit Adam Sandler und Martin Scorseses viel gehyptem „The Irishman“ – aber das Streaming Riese hat seinen Anteil stillschweigend an einem weniger ehrgeizigen Ort platziert: romantischen Komödien. Bisher hat Netflix in diesem Jahr sechs Originalfilme veröffentlicht, die als Rom-Coms eingestuft werden, und mindestens drei weitere sind in Vorbereitung, bevor das Jahr zu Ende geht. Und hier ist etwas: 2017 war „A Christmas Prince“ ein solcher Hit für das Outfit, dass es bereits eine Weihnachts-Fortsetzung vorbereitet hat.

Netflixs neuester Hit „The Kissing Booth“ erregt ähnliche Aufmerksamkeit. Leider ist die Highschool-Rom-Com ein sexistischer und regressiver Blick auf Beziehungen, der die schlimmsten Impulse des Genres hervorhebt. Netflix ist im Sub-Genre der Teen-Rom-Coms nicht neu, und es ist bereits mit anderen Picks gelungen. Später in diesem Monat wird Craig Johnsons entzückender „Alex Strangelove“ auf dem Streaming-Dienst erscheinen, und letzten Monat wurde Olivia Milchs „Dude“ vorgestellt, eine von Frauen getriebene Komödie im Stil anderer schlüpfriger Features wie „Brautjungfern“ und „Mean Mädchen."

Filme wie dieser sind bezeichnend dafür, dass das Outfit ein weiteres Stück Hollywood-Magie festhält und seinen Zuschauern etwas bietet, was sie sehen wollen, auch wenn das traditionelle Studiosystem es ihnen nicht gibt, aber „The Kissing Booth“ ist eine seltsame Plage auf diesem Lauf. Der Film kombiniert klassische erzählerische Tropen des Genres – denken Sie an einen Low-Budget-Mischmasch aus „Pretty in Pink“, „Never Been Kissed“, „Mean Girls“ und „10 Things I Hate About You“ –, wird aber auch von einem gefesselt grobes Verständnis der Geschlechterdynamik und was eine gesunde Beziehung ausmacht.

Und das ganz zu schweigen von seiner Herangehensweise an die Darstellung von sexueller Belästigung, der häufigen Schlampenbeschämung seiner Hauptdarstellerin und dem Versuch, ein "Bad Boy"-Liebesinteresse zu romantisieren, das hauptsächlich daran interessiert zu sein scheint, sich an körperlichen Kämpfen zu beteiligen und dann laut über seine Besitzgier zu reden Tendenzen. Süß, oder?

Der Film, geschrieben und inszeniert von Vince Marello (am besten bekannt für seine Filmversionen von Geschichten aus dem Puppen-Franchise „American Girl“), ist eine Adaption des gleichnamigen Romans von Beth Reekles und beginnt mit einer relativ süßen Prämisse. Elle (Joey King) und Lee (Joel Courtney) sind seit ihrer Geburt beste Freundinnen und wurden von ihren Müttern „wie Zwillinge aufgezogen“, die zufällig auch lebenslange beste Freundinnen sind. (Eine der Mütter wird sogar von Molly Ringwald gespielt, um dem Film weitere Rom-Com-Bonafides zu verleihen.) Sie waren von Dance Dance Revolution besessen, seit sie klein waren, und während ihre private High School eine Clique zu sein scheint Art Ort, sie sind zu populären Kindern herangewachsen, die durch ihre Bindung geerdet sind.

Der zentrale Konflikt ist ein Klassiker des Genres: Elle verliebt sich in den falschen Typen. Dieser Typ ist zufällig Lees älterer Bruder Noah (Jacob Elordi), der immer ein schwer fassbarer Teil von Elles Leben war und sich hauptsächlich durch seine fast ständige Neigung zu körperlichen Auseinandersetzungen auszeichnet. Das ist jedoch nicht das Problem mit Noah – der als Highschool-Absolvent buchstäblich als Motorradfahrer mit Lederjacke gecastet wird, um seinen Sexappeal und seinen „schlechten“ Ruf nach Hause zu bringen. Stattdessen ist das Problem, dass er Lees Bruder ist und daher für Elle tabu ist.

Der erste Akt von „The Kissing Booth“ spielt sich in vorhersehbarer Weise ab, während Elle mit ihren wachsenden Gefühlen für Noah ringt, während er sie verführerisch ärgert und sich auf die Art von Push-Pull-Will-Sie-nicht-Sie-Dynamik einlässt, die immer so ist war ein Markenzeichen des Genres. Und doch ist „The Kissing Booth“ schon in seinen frühesten Momenten von sexistischer Rhetorik und der Bereitschaft, sich für Noahs alarmierendes Verhalten zu entschuldigen, beschäftigt.

Elle (die dank Kings sprudelnder Leistung einfach charmant ist) hat viel zu bieten, darunter eine mutige Persönlichkeit, die es schafft, alle möglichen Lösungen für seltsame Probleme zu finden. Zu Beginn des Films zerreißt Elle ihre letzte Schulhose und kann keine anderen Optionen finden. Sie muss in einem zwei Jahre alten Rock zur Schule gehen (zu klein, aber zumindest ein Teil der Kleiderordnung). In dem Moment, in dem sie den Campus erreicht, wird sie von fast allen ihren männlichen Kommilitonen angegriffen (ein echter "Jungs werden Jungs"-Moment, der sich vorstellt, dass alle Teenager einfach nicht in der Lage sind, etwas anderes zu tun, als hübsche Mädchen, die sie kennen, zu schreien jahrelang, wenn sie ein kurzes Kleidungsstück trägt).

Es wird noch schlimmer, als Elle von einem anderen Schüler begrapscht wird, was dazu führt, dass Noah ihn körperlich angreift (vorhersehbar). Elle landet im Büro des Direktors – eine ziemlich unangenehme Wendung, da sie hier das eigentliche Opfer ist – und von da an wird es nur noch schlimmer. Sowohl Lee (wieder ihre beste Freundin und normalerweise ein süßer Kerl) als auch der Direktor der Schule sagen Elle, dass sie „darum gebeten hat“, indem sie den Rock trägt. Es ist ein lächerlich regressiver Moment, solch offensichtlich veraltetes Denken, aber „The Kissing Booth“ macht einfach weiter.

Die Handgreiflichkeiten auf dem Parkplatz helfen dabei, den Weg für Elles und Noahs zaghafte Romanze zu ebnen, wobei Noah zunächst sein Verhalten als einen Ort der familiären Zuneigung zu Elle abweist, während sie sich fragt, ob dies ein Zeichen dafür ist, dass er tiefere Gefühle für sie hat. Trotz dieser alltäglichen und absolut zuordenbaren High-School-Romanze (wer hat sich noch nie wie Elle gefühlt?) demonstriert eine seltsame Besitzgier, die nie nachlässt.

Dies ist nicht übertrieben. Noahs Vorliebe für Kämpfe – oft sehr brutale – wird zu einem großen Teil des Films. Elle legt sogar eine Regel fest, dass er nicht mehr kämpfen kann, wenn er möchte, dass sie zusammen sind (Seine Antwort: „Du bist süß, wenn du herrisch bist“) und bringt ihn später dazu, zuzugeben, dass seine Familie es getan hat hatte Mühe, damit umzugehen, schickte ihn sogar zu einer Beratung, ohne dass es dauerhafte Auswirkungen hatte. Es ist „irgendwie so, wie ich verkabelt bin“, sinniert er, und das ist alles. Später macht sich Lee kurz Sorgen, dass Noah Elle geschlagen hat, ein erschütternder Moment in einem Film, der als flauschige Rom-Com für Teenager vermarktet wird. Und Elle gesteht ihm ständig zu, auch wenn es sich gefährlich anfühlt.

Gelegentlich kommt Noahs Besitzgier auf nette Weise zum Ausdruck – wie wenn er sich gegen ein Mädchen stellt, das gemein zu Elle ist – obwohl selbst diese Momente durch seine allgegenwärtige frauenfeindliche Haltung gemildert werden. Dieses Mädchen? Sie „schmeckte sowieso nach Cheetos“, wen kümmert es, wenn er nur mit ihr rummachte. Später wird Noah weiterhin so tun, als ob er aus einem Handbuch von Männerrechtsaktivisten gezogen worden wäre, sich bei ihrem Vater entschuldigen, wenn er Elle weh tut, und sogar seinen großen romantischen Moment nutzen, um sie weiter zu unterdrücken und darauf hinzuweisen, dass er an die Öffentlichkeit geht mit seiner Liebe, die vor allen steht, die sie kennen, als ob er Punkte bekommen sollte, nur weil er mit ihr in der Öffentlichkeit gesehen wird.

Elle versucht zwar, sich bei einigen Gelegenheiten zu behaupten, aber selbst diese Momente fühlen sich dazu bestimmt, ihre Entscheidungsfreiheit weiter zu berauben und sie als Spielball für ihre ständig grolläugigen Kollegen zu machen. Als ein Malprojekt schief geht, stolpert Elle in die Mädchentoilette (denkt sie zumindest), um aufzuräumen, und zieht ihr Hemd aus, bevor sie merkt, dass sie tatsächlich in der Umkleide der Jungen ist, umgeben von geilen, keuchenden Teenagern. Und da ist Noah, der sie anschreit, sie zu vertuschen, während Elle mit einem wohlverdienten „Du bist nicht mein Boss, Noah!“ zurückschießt. Es könnte alles damit enden, aber stattdessen entschließt sich Elle im nächsten Moment, provokant herumzutanzen, immer noch ohne Hemd.

Einerseits übernimmt sie die Kontrolle über ihre eigene Sexualität und ihren Körper; auf der anderen Seite tut sie es nur, um den Kerl zu kritisieren. Das ist keine echte Agentur, und es ist Noah, der immer noch die Fäden zieht.

„The Kissing Booth“ drängt schließlich auf einen Abschluss zu, der Elle die Chance bieten könnte, sich selbst zu umarmen, anstatt die anmaßende Noah, ihn aufs College zu schicken, nachdem die beiden endlich ihre Liebe zueinander gelobt und es geschafft haben, ihre letzten gemeinsamen Tage zu genießen (Kampf -frei, um sicher zu sein), bevor sie darauf zurückkam, besessen davon, Elle nur in Bezug auf ihren Freund zu definieren. Nachdem sich die beiden am Flughafen tränenüberströmt voneinander verabschiedet haben, schlendert eine selbstbewusste Elle nach draußen zu Noahs Motorrad (jetzt ihres), um ein Leben zu beginnen, das Noah vielleicht nicht immer einschließt. Es ist ein glaubwürdiger, befriedigender Moment und eine unerwartete Wendung des Genres. Vielleicht kann Elle einmal die Heldin ihrer eigenen Geschichte sein.

Und doch, als Elle allein aufbricht und buchstäblich allein in den Sonnenuntergang reitet, kann sie nur an eines denken: „Ich wusste, dass es einen Teil von mir gab, der immer Noah Flynn gehören würde.“ In einem anderen Film wäre die Stimmung romantisch. In „The Kissing Booth“ fühlt es sich an wie ein Käfig